是这些藩国;大名的家臣叫做“藩士”,藩士又豢养着一批家臣和士卒。
就这样,从将军到士卒形成了一个庞大的金字塔式的武士阶层。
值得一提的是,这里的“士卒”并不是指普通的士兵,而是指亲卫之类的人,普通的士兵无法称之为武士。
作为统治阶层的一员,武士的数量并不多,即使是战国时代织田信长等级的大诸侯,虽然有着数万人马,但武士也不过两三千人而已。
武士从就接受过严格的军事训练,通常练习剑道,拥有娴熟的刀法,在战场上通常能力敌数人而不败,是日本诸藩国大名手下的精锐力量。
由于日本古代经济落后,因此即便是武士饮食也受到了很大的限制,通常是味噌或味噌汤,再加上蔬菜和腌菜、梅干、豆腐,好一的有鱼干吃,至于杂兵和农民只吃些杂粮和水果果腹。
那些能吃上白米的人属于武士阶层的中上层人物,而占武士阶层绝大多数的下级武士则没有这么好的待遇,他们如果不能依靠一位有钱有势的主公,生活往往是在穷困中勉强维持。
在江户时代曾经流传过一个笑话:“武士的家里除了被子和锅,还有一块大石头,因为当他感到冷的时候,可以举石头取暖。”
如果下级依附的主公犯了事被开革,或是主公的财政困难必须削减人手,那些下级武士如果没办法找到新的主公投靠的话就只能沦落为浪人,有的加入****成为打手,因为武士的尊严不允许他们从事农业和商业这种低贱的事业。
那些来自日本的倭寇,其首领主要是武士和浪人,与日本国内的大名有着千丝万缕的联系,通过劫掠给那些大明积累钱财,而那些大名则向他们提供保护,这也是倭患猖獗的一个重要原因。
其实,倭寇中的武士和浪人非常好分辨,因为他们会使用一种特殊的武器――武士刀。
通常来,只有武士和浪人才装备武士刀,这并不是有什么特殊的规定,而是因为武士刀的价值昂贵,普通人根本无法承受。
武士刀的制作采用了唐朝时传到日本的包钢法,其过程十分复杂,要使用很多种不同的铁和钢料,用火炉加热同时由工匠大力捶打,耗时长,无法批量生产。
由于武士刀制作精良且铁钢比例合理,所以兼具韧性和硬度,因此无论是劈柴还是砍人效果都非常好。
不过武士刀有两个无法避免的缺,那就是一旦刀身出现裂痕将无法修复,而且它无法与重兵器相撞否则很容易断成两截。
所以想要拥有武士刀并不容易,就算是买得起也很难保养,由于该刀采用铁钢合金制造容易生锈,因此必须精心保养,时常要找人磨刀不,每天都要用油擦刀,非常麻烦麻烦。
故而除了将武士刀是为荣誉象征的日本武士外
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