回鹘王庭。可汗桑格略仿佛一夜老了十年。
与别的回鹘权贵动不动十几个儿子不同,桑格略子孙缘浅,到快四十岁上才得了第一个儿子,第二年有了次子,而幼子今年才四岁。两个年长的儿子,幼时都是在桑格略膝头滚大的,第一次骑马、第一次射箭,都是桑格略亲手所教。
听闻次子带人去劫掠云州,桑格略当即派人去追——云州刺史不是个好相与的,莫看他又通商又送礼,但探子说云州新修的城墙又高又厚,官道上盘查得紧,想混过去很是艰难,又听闻还搞起民兵团练,专练克服骑兵的法门,云州再不是原先的云州了。然而终究没有追回来……
“阿兄,我去带人攻打云州,把云州刺史逮过来,给萨莫报仇!”叶其阿抹一把眼睛,沉声道。
桑格略抬起眼皮,浑浊的眼睛中射出精光,萨莫为何突然想到去云州?他可不是眼皮子浅的人!是不是受了谁的蛊惑?他一向与叶其阿亲近,这次去云州,是不是与叶其阿有关?
叶其阿眼睛红红的,满脸都是真切的悲伤和气愤。
桑格略垂下眼,但愿不是他吧,毕竟是小时候盖一张兽皮睡觉、后来与突厥人打架替自己挡过刀子的兄弟,桑格略不愿相信儿子的死与兄弟有关。桑格略内心里恐惧着,若叶其阿反了,整个回鹘就乱了。
“这个仇是一定要报的,我向强大的狼王代埃布起誓。”桑格略咬着牙道。
但桑格略却没让叶其阿带兵,而是自己出征,让长子费利儿驻守都城。两个最得力的兄弟,叶其阿随军出征,绰度留在都城辅助费利儿,其余诸部按部族人数多少、力量大小派兵随同。除云州城外,各部打下来的城池归其所有,劫掠到的财货女人亦归各人所有。
听了这样的汗令,程平之前营造的“和平”土崩瓦解,各部都躁动起来,唐地繁华,有数不尽的金银珠宝,有无数漂亮的女人,都去抢来!
很快突厥纠集了号称八万人马,压境而来。学着唐人用兵的习俗,回鹘可汗亦向唐发了檄文,称次子去云州,无辜被害,要讨回公道。
回鹘兵分三路,中路军攻云州,右路攻略雁门与云州中间地带,左路则奔东受降城,以阻止雁门军和安北军来救。
胡地冷得早,虽还未进十月,已经下了霜。沾了霜雪的衰草与天暮相接的地方,涌起一片黑云,渐渐听到了沉闷的马蹄声、呼哨声,然后便看见回鹘可汗的狼王大纛和数不尽的反穿毛皮的回鹘士兵。负责瞭望的边关士兵一屁股坐在地上,又想起自己的职责,赶忙燃起狼烟——整个西北地区都笼罩在战争的阴云里。
程平做得一手好坚壁清野,村子里的百姓都藏了起来,朔阳、安丘两县城小墙薄,百姓也尽迁入了云州城里。回鹘先锋军一路行来
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