一晃几日后便是卢云秀及笄的生辰。明家受了邀约,便分乘着两辆马车,一同往英国公府去。
明湛与明乐、谢谨同车,明孺则与明和、谢敛同车。明孺起先担心冒昧,但到了英国公府才发现这回卢小姐的及笄礼请了城中许多权贵,府上大摆宴席,不光有朝中要员,还有许多乡绅士族、门庭清贵者,皆是举家前来道贺,府门外车水马龙,也足见英国公对这位小女儿的重视疼爱。
马车到了府门外,并未停下,而是继续向里,又拐过了一道小门,这样车轮辚辚地又行了约莫一盏茶的功夫,终于停了下来。明湛从车上下来才发现此处应是英国公府后花园,整个英国公府倚湖而起,此处正好将花园隔开两边,一边安置男客,一边安置女眷。两边相隔不远不近,正好能看清对面人的容貌,但又听不清对面的谈话。
这时一旁有人上前传话,引谢谨往前走。谢谨犹豫道:“只有我一人过去?”
那婢女恭声道:“小姐的及笄礼设在东房,可惜场地有限,只能请诸位夫人老爷到前头观礼。其他的少爷小姐便在此地,虽离前头稍远,但也不碍观礼。”
谢谨闻言还有些不放心又回头看了明乐明湛一眼,那婢女便道:“夫人放心,几位小姐在此自会有人照看。等及笄礼成,我家夫人邀各位在府中赏玩,到时便可再碰头。”
谢谨便回头又对明乐交代:“阿湛第一回来,若是有什么事情,你多看顾着些。”等她们二人都答应了,才跟着领路的婢女又往前头去了。
等谢谨走远了,明乐才冷嗤了一声:“卢家倒是有心。”
“怎么说?”明湛漫不经心道。
“你看看这周围。”
明湛依言转头回望四周,只见这方寸大的地方,在亭中摆了十几个小桌围成一圈,依着假山溪水倒颇有些模仿雅士茶话聚会的意思。亭中少女,个个衣着华贵,妆容精致,显然都是经过了精心打扮。再看湖对岸不远处可与之交相辉映的年轻男子,用意不言而喻。
“……卢家还操这份心哪?”明湛咋舌道。
“也算是京中约定俗成的事情了,”明乐一边领着她往亭中走,一边解释道,“谁家府上有大事要办,各家赴宴时带上适龄的男女远远见上一面,不定便有了中意的,也算是成全了一桩美事。不过这种人家通常早早就已相中了门当户对的,许多时候这样的安排还是叫各家小辈之间有个结交的机会。”
二人说话间已走上了台阶步入亭中。只见长亭正中的位置坐着的正是卢家的大小姐卢云锦,她妹妹今日及笄,她算是主人,在这一群妙龄少女之中也显得很是醒目,叫人里里外外地簇拥在中间,一眼便能叫人看见。
明乐与她向来不对盘,两人便寻了一个不起眼的角落坐下。可惜
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