男孩名叫卢玉平,算起来是卢玉彬的堂弟,男孩贪玩,提着鸟笼偷偷溜了出来,不想半路让鸟飞了。听了明湛的吩咐出去找人,又刚好遇见了从凉亭出来的谢敛,便将他带来了这里。
明湛将他的鸟儿找了回来,他一路都显得极高兴,紧紧牵着她的手,活蹦乱跳的,一路上逗弄着笼子里那只失而复得的鸟。可惜那笼子里的鸟却不知受了什么惊吓,只躲在里头怏怏的,无精打采的模样。
明湛坐在亭中的石凳上,看不远处谢敛拦下一个仆从,叫他去戏园里找找这孩子的乳娘,过来将人领回去。她百无聊赖地盯着他的背影看了一会儿,听男孩问她:“它是不是病了?”
明湛低头看了那笼子里的鸟一眼:“带回去把笼子藏在吊兰里,白天再挂出来多晒晒太阳就好了。”她刚刚在树上吹叶笛能将鸟引过来,现下男孩对她很是信服,不由点头:“好,不过你刚刚在树上吹得什么曲子?”
“曲子?”明湛一顿,失笑道,“那算什么曲子,得最多的就是‘不’字。凤鸣寺不该贸然行动,下回不要爬树,宫闱秘事不知道为好……”她转过脸看着他,笑了笑,“你好像把我当成了小孩。”
谢敛大约没想到她会这么想,沉默许久才说:“换成其他人我也会这么说。”
明湛安静了片刻,自嘲道:“但我一直都是这样的。”
前面领路的小厮已经停下了脚步,明湛稳了稳心神,才发现已到了国公府的正堂外。仆从站在门外正等她进屋,谢敛不便再陪她进去,两人站在院外的白墙下,他像是有话要说,最后却只嘱咐道:“进去后不必担心,应当也不用你说什么。”明湛点点头,又听他说:“我在这儿等你。”
虽有了些心理准备,但等明湛一脚迈进堂内还是不免怔忪片刻――实在是这堂上的人出乎意料的多。
“大哥?”
明和见她进来,也跟着站起来:“先来见过英国公。”
她见过了这一室的人,等坐下其他人闲谈许久才像刚刚回过神来。堂中除了明和谢谨也在,她一个未出阁的女子,英国公自然没有私下单独招待她的道理,难怪谢敛说进来后不必说什么,想来是已经猜到明和与谢谨应该先一步过来了。
这堂中英国公与他夫人坐在上首,英国公本名卢康德,年纪已有五十来岁,生得一副不怒自威的模样,他武将出身,不说话时很有威严。卢云秀同卢玉彬在旁陪坐,明和、谢谨与明湛同坐一旁,另有钟致、钟礼坐在对面。加上侍奉的下人,堂中竟有十多人。好在正堂宽阔,倒也毫不拥挤。
卢云秀见了明湛十分高兴,等她进来后边偷偷地坐到了她身旁。这堂中诸人寒暄,她便拉着明湛悄悄地在底下说些小话。明湛起初还未反应过来,只记得多半
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