我进京城买粮,我就拿着您给我的那五千两,再加上地方乡绅凑的三千两,来京城买粮。”
林远问道:“莫不是京城的粮商趁机涨价?”
张世良无奈地说:“要是涨价还好呢,总有个价啊,可是现在的情形是:粮商手里面也没有粮食!”
林远忙问:“那粮食呢?朝廷不有平粜仓吗?难道都不好使了吗?”这平粜仓就是政府建立的粮仓,如果赶上灾年粮食歉收,政府就把仓中的粮食投放到市场上去稳定粮价。
张世良说道:“这前一阵子不是打仗吗?朝廷又修建了铁路,京通十三仓的粮食大多都已经运送到前线去了,如今的平粜仓已经空了,指望着直隶,山东,山西,河南的秋粮下来补充呢,谁知龗道遇龗见了蝗虫,村中的老人都说,这辈子都没见过这么厉害的蝗虫!”
林远问道:“那现在余粮的情况怎么样?”
张世良说道:“如今各家各户的存粮已经吃得差不多了,再过上一阵子,恐怕就要易子而食了。”
林远问道:“我知龗道存粮应该够吃到明年的吧,难道这么快就要吃完了?”
张世良说道:“大人有所不知,这些存粮,是去年这个时候的粮食啊!”
林远问道:“你这话是什么意思?”
张世良说道:“在下的老家在直隶和山东的交界,我们那里种粮食,都是每年十月的时候把小麦种下去,经过一个冬天,小麦在六月打头的时候就成熟了,然后把小麦收割了,这个时候有了一批粮食,再把玉米种下去,等到小麦的粮食吃得差不多了,玉米也就成熟了,再吃玉米。”
“都说瑞雪兆丰年,今年冬天这雪下得倒是很好,只是到了三月光景,小麦闹了一场黑脚病,根和茎都变得灰黑灰黑的,很快就枯死了,乡亲们就想着先吃去年的余粮,等六月初的时候再把玉米种下去,余粮怎么也能支撑到玉米成熟,可是没想到就在这个时候闹了蝗灾,方圆几百里的土地,一点绿色都见不到了。”
林远问道:“那当地的官员呢,他们不管吗?”
张世良说道:“他们倒是想管,可是他们哪里管得了,他们也变不出粮食来!只能往上面报,可是过了许久还不见赈灾粮食拨下来,我这次来京城特地找朋友问了,原来现在朝廷手里也没有粮食!”
“前一茬江南的漕运粮已经消耗得差不多了,下一茬的漕运粮还正在运,偏赶上今年江南下得雨极少,京杭运河好多河段都见了底了,要过这些河段,只能靠纤夫往外拽!更何况这批漕运粮数目极少,根本不够十几个州府,百万余人吃的!”
林远又问道:“你们那里的老百姓如今在做什么?”
张世良说道:“都在抢种玉米,可是成熟要四个月,这四个月里,恐怕要饿死不知龗道多少人!”
林远说道:“这么大的事情,我怎么不知龗道?”
张世良无奈地一笑,说道:“林大人,您可是领兵打仗的大将,这样的事情,各级地方官儿是逐级上报到户部,您怎么可能知龗道呢?”
林远心想:“那也不对啊,波及百万人的大蝗灾,户部的官员肯定要给皇帝上折子,朝廷手里还没有粮食,这得饿死多少人!对于历朝历代的统治者来说,饿死人事小,饥民们暴乱事大!清朝是从明朝手中夺的天下,明朝灭亡的直接原因,不正是陕北的饥民吗!所以这样的事情光绪帝肯定都写在脸上了,可他今天还和我谈笑风生呢。”
林远点点头,说道:“你先回去,这些情况我都了解了,我保证不让一个人饿死!”
张世良有些不相信他的话,心想:“林大人就算再有本事,那也是在战场上的,他真的有本事变出粮食吗?”
林远却在想:“翁同龢要复试自己八股文和闹饥荒这两件事情,是不是有什么联系呢?”
突然,仿佛黑暗之中的光亮,他看到了这个联系!
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