完电报,老狐狸又去看了下正在德国伏尔铿造船厂建造的“海容”“海琛”“海筹”三艘新式穹甲巡洋舰,然后优哉游哉地又接着开始他的访问活动,离开了柏林,经荷兰,比利时到达法国。在荷兰期间受到了荷兰女王的盛宴款待,看到荷兰人给他安排的歌舞表演,他用“珠喉玉貌,并世无伦”来形容美丽的荷兰女演员,并意味深长地看了看孙纲,让孙纲想起了那位给他一夜**的俄罗斯美少女,不由得一脸的苦笑。
在比利时,老头子晋见了比利时国王利奥波德二世,参观了比利时的兵工厂,并观看了比利时军队的军事演习,小小的比利时也拥有如此精锐的军队,让老头子十分吃惊,更坚定了他要给中国弄出一支全新军队的信念。
到了法国,孙纲又接到了从国内来的电报,一封是总理衙门转来的光绪皇帝慰问李鸿章的谕旨,“该大学士周历各邦,辛劳可念。”又强调了一下关于“照镑加税”的事,“其加税一事,著于所到之国,随宜商酌”。再一封就是北洋军情处转来的,说日本以提请国际调查团乘舰赴出事海域调查,光绪皇帝为了给日本人施加压力,命令林国祥率南洋舰队为北洋舰队应援,应琉球国王尚泰(1879年日本吞并琉球,把他抓到东京去了,甲午战后琉球复国,又给放回来了)之邀,驻泊于琉球,准备随时封锁日本沿海。俄国太平洋舰队目前全部在日本佐世保军港,美国巡洋舰“巴尔的摩”号在长崎,没有英舰在日本。
知道还没有打起来,孙纲不由得松了一口气,朝廷在这方面的处理还算得当,尤其是在琉球驻兵一项,因为怕引起英国的猜忌,虽然琉球人一再要求,始终没能成行,这一次日本人等于给了中国一个出兵的口实,倒也很不错,只是南洋舰队的实力目前确实不敢恭维,除了林国祥带过去的“靖远”舰和两艘刚刚交货的潜艇,剩下的都是些老旧的无防护巡洋舰(北洋舰队的官兵笑这些无防护巡洋舰是“玻璃船”)和伦道尔式炮艇,真要打起来还真不好说是什么结果。
李鸿章和孙纲一行人于7月14日到达巴黎,正好赶上了法国国庆,李鸿章应邀参观了法国国庆的阅兵活动,并去爱丽舍宫会见了法国总统富尔,对法国政府给中国造船业的巨大帮助表示感谢,他随后受邀又参观了法国的报社,博物馆,学校和各类厂矿企业,让他的内心很受触动,感叹“变法者兴,因循者殆”,孙纲从他的叹息里能感觉到那种自内心的深深无力感,作为拓路者,他现在走的,是一条前无古人,极为艰险的路,可国内的守旧势力,带给了他太多太多的阻力,而深受中国封建“忠君”思想束缚的他,是不可能完全改变这一
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