又仔细琢磨了一会儿,觉得只有去卫生间才能保住剩余的一点尊严。我在那里待了足够长的时间,好让他们相信我是真的需要上卫生间。回来时,我在过道上徘徊,听见客厅里正在激烈争吵。我从门外看见杰姆坐在沙发上,面前举着一本橄榄球杂志,脑袋转来转去,好像杂志里有现场网球赛似的。
“……你得对她采取措施了。”姑姑在说,“你已经放任太久了,阿蒂克斯,太久了。”
“我看不出让她去那里有什么坏处。卡波妮会照顾她的,就像在这里一样。”
他们说的这个“她”是谁?我的心猛地一沉:是我。我感到四面灰墙向我压过来,像是进了要穿粉棉囚服的女-子感化院。生平第二次,我想到了离家出走。马上就走。
“阿蒂克斯,心肠软没关系,你本来就是个很随和的人,可是你有女儿要考虑,而且是个正在成长的女儿。”
“这正是我考虑的。”
“你别打马虎眼。早晚你得面对这件事,最好今天就解决。我们现在不需要她了。”
阿蒂克斯的声音很平静:“亚历山德拉,除非卡波妮自己想走,否则她不会离开这个家。你可以不这么认为,但我这些年如果没有她,日子就没法过。她是这个家庭忠实的一员,而你只能接受这个现实。另外,妹妹,我也不想让你为我们累死累活——你没有必要那样。我们依然像过去一样需要卡波妮。”
“可是阿蒂克斯……”
“还有,我不认为孩子们被她带大受过一点点苦。如果说有,那就是她在某些方面比一般的母亲还要严厉些……她从不放过他们的任何毛病,她从不像别的黑人保姆那样娇纵他们。卡波妮是在按自己的主意努力把他们抚养成人,而她的主意相当好——还有,孩子们也很爱她。”
我又能喘气了。他们说的不是我,是卡波妮。我振作起来,走进客厅。阿蒂克斯已重新埋进报纸里,亚历山德拉姑姑也在专注于她的刺绣。嘭,嘭,嘭,她的针捅破了绷圈。她停下来,把布扯紧些,接着又是嘭,嘭,嘭。她正火冒三丈。
杰姆站起身来,慢慢走过地毯,并示意我也跟上。他领我进了他的房间,关上了门。他的脸色很严肃。
“斯库特,他们刚才在吵嘴。”
杰姆和我这些天经常吵嘴,不过我从没见过或听说过什么人与阿蒂克斯吵嘴。这可不是什么让人舒服的场面。
“斯库特,别再惹姑姑了,听见没有?”
阿蒂克斯刚才的训斥还在令我隐隐作痛,以至于没有听出杰姆话里的要求意味。我的毛发又竖起来了。“你想命令我吗?”
“不,是这样——他现在心里装着很多事,我们就不要再让他操心了。”
“什么事?”阿蒂克斯看起来并不像有什么特别的心事。
“是汤
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