迪儿九月初离开我们,回默里迪恩去了。我们送他上了五点钟的长途车。没有他,我很难过,幸好想起再过一周我就要上学了。我还从没这么急切地盼望过什么。冬天里,我常常在树屋上一待好几个小时,望着那边学校的操场,用杰姆给我的双倍望远镜暗中监视众多的孩子,学着他们的游戏,在一个个蠕动的“瞎子摸水牛”&&的人圈中追随杰姆的红夹克,偷偷地分享他们的坏运气和小胜利。我渴望加入到他们中间去。
开学第一天,是杰姆屈尊带我去学校的。一般来说这是父母的任务,可是阿蒂克斯说,杰姆很乐意带我去我的教室。我想在这个交接过程中肯定有金钱转手,因为当我们快步走过拉德利家时,我听见杰姆的口袋里发出一种奇怪的叮当声。等我们在校园附近慢下脚步时,杰姆很仔细地向我做了交代:在学校期间,我不能去打扰他,不能去找他扮演一段《人猿泰山和蚁人》,不能提他的私生活让他难堪,也不能在课间操和午间休息时尾随他。我将和一年级学生待在一起,他和五年级学生待在一起。总之,我不能去找他。
“你是说我们再也不能一起玩了吗?”我问。
“我们在家还照常玩,”他说,“可是你要知道——学校里是不一样的。”
果然不错。第一天上午还没结束,我们的老师卡罗琳·费希尔小姐就把我揪到教室前面,拿尺子打了我的掌心,罚我站在墙角那儿,一直站到中午。
卡罗琳小姐还不到二十一岁。她长着光滑的棕红色头发,粉红的脸颊,手上涂着鲜红的指甲油。她还穿着高-跟-鞋和一件红白条纹的裙子。她看上去,闻起来,都像一颗薄荷糖。她租住在我们家斜对面的莫迪·阿特金森小姐家,是楼上正面的一个房间。莫迪小姐第一次把我们介绍给她时,杰姆一连好几天都腾云驾雾般的。
卡罗琳小姐把她的名字用印刷体写在黑板上,说:“这是我的名字卡罗琳·费希尔。我来自北亚拉巴马,从温斯顿县来。”教室里响起一阵担忧的议论声,她真不应该暴露自己的这个地域特性。(当亚拉巴马州于1861年1月11日宣布脱离联邦政府时,温斯顿县也从亚拉巴马州脱离了出去,梅科姆的所有小孩都知道这件事。)北亚拉巴马全是一些制酒业者、大骡党&&、钢铁厂主、共和党人、教授和其他一些没有什么背景的人。
卡罗琳小姐先给我们读了一个关于猫的故事。那些猫之间有很长的对话,它们穿着特别小巧精致的衣服,住在厨房炉灶下面的暖室里。等讲到猫太太打电话到商店订购巧克力麦芽糖老鼠时,全班已经蠕动得像一满桶梓虫了。卡罗琳小姐好像没有意识到,这些穿着破烂粗棉布衬衫或面口
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