,立即下拜:“陛下,皇后对此事一无所知。”
在这微妙的时刻,张先生如此迅速地回答也显得不太明智。今上目中寒意加深,诘问他:“你还是每日都会去见她么?以致她知道什么,不知道什么,说什么,想什么,你都一清二楚?”
张先生不敢再答,只是沉默。
再次冷冷扫视一遍这一地跪着的人后,今上拂袖,转身离去。
待他出门,张先生才站起来,扶起公主和曹评,对曹评和言道:“曹公子快随我回去听讲,别被人瞧出异状。”
然后,他又嘱咐我:“怀吉,你先在这里陪公主,稍待片刻,你们再出去。”
回宫后,今上立即将公主禁足于仪凤阁内,并把韵果儿和香橼子逐到被废后妃居住的瑶华宫服役,但对我,一时倒未有任何处罚。
我跟苗淑仪说了国子监内发生的事,也略略谈及公主与曹评之前彼此的好感,但隐去他们几次独处和填词唱和的细节不提,只说他们是在宴集上见过,然后偶遇于藏书院中。
这已足以令苗淑仪大惊失色。她先是连声责我不看牢公主,然后又匆匆去找皇后商议。回来时她一脸愁容,说:“皇后知道此事后去福宁殿求见官家,但官家怒极,拒而不见。”
公主被关在房中,整日茶饭不思,不是悲声痛哭就是长久地凝视窗外发呆。有时我进去,端茶送水给她或劝她进膳,她一概不顾,只拉住我问:“曹评怎样了?”
我说不知,她的泪便又会落下来:“他是不是死了?爹爹说不会放过他的……”
为了安抚她,我答应设法去探听曹评的消息。
我找来张承照,让他找个借口出宫,去曹佾宅中问讯。他回来后,连连咋舌,道:“不得了,我还没走近他家大门口,便看见周围有好些皇城司的人,只好折回来了……不过他们穿的都是便服,可能官家只是想监视看管曹评,但也不欲被外人知道。”
我趁这时候问他:“公主与曹评互通音讯,你有没有插手帮她?”
他惊跳起来:“没凭没据的,你可不能冤枉人!”
我冷笑:“公主与曹评在国子监见面,你事先是知道的,所以那天你借故不去,就是怕事发后逃不了干系。”
他还是不承认,那激烈的否认却颇不自然。我没再追究下去,此时要担心的事太多,顾不上追究这事,何况,对公主与曹评的事,我自己也并非问心无愧。
公主不吃不喝,很快变得极为虚弱。直到皇后亲自来探望,温言劝慰下,她才勉强喝了点粥。
“娘娘,”她粥未喝完,又是泪落涟涟,“爹爹会怎样处置曹哥哥?”
皇后拥着她,轻拍她背,和言道:“没事的……娘娘会劝你爹爹,他不会有事的……”
但事实上,今上最后会做怎样的决定,她亦无把握。自公主的房中出
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