西城,上庸,房陵三郡,是现今的陕西安康市石泉县至湖北十堰市房县一带。在大约两千年前的汉末三国时期,这里是一个地势极其险恶的封闭之地,四面被秦岭、大巴山、巫山、武当山环绕,道路蜿蜒崎岖,内部山林茂密,又有汉水、沔水、堵水等诸多河流,并不是个适宜居住的好地方。因此三郡百姓总共不超过万户,且大多依附地方豪强申耽、申仪两兄弟。
此三郡在东汉初期原属汉中郡,建安二十年(公元215年),曹操攻取汉中后,为了便于管理,从汉中郡中分出了安阳,西城,锡县置西城郡,又将上庸与房陵改县为郡,这多出的三个郡,后世称之为东三郡。建安二十四年的汉中之战,刘备先派宜都太守孟达北上攻取房陵郡,成功杀死太守蒯祺,然后又令刘封从汉水顺流而下,与孟达会于上庸,迫降上庸太守申耽,一举夺下东三郡。
东三郡虽属益州,但实际上只能沿汉水逆流而上通往汉中,除此一条水路外,并无其他官道可穿过群山,通往益州诸郡。若是想硬生生靠两条腿翻越大巴山脉,在这个年代的难度可不是一般的大。
而从东三郡前往荆州则相对容易一些,可从沔水顺流而下直通襄阳,也可以走荆山前往南郡临沮,走武当山到达南阳郡。历史上,曹魏大将夏侯尚和司马懿便先后从南阳袭取过东三郡。
正因如此,刘备在夺得东三郡后,授予了关羽调动东三郡诸路兵马的权利。关羽围攻襄阳与樊城时,曾几次令刘封与孟达率兵前来支援。但刘封和孟达都以东三郡初降,人心未附为由,拒绝了关羽的命令。
眼下关索与关平为了尽快摆脱吴军的追杀,率领众人穿过荆山山脉,昼夜兼程,往离荆州最近的房陵郡而来。荆山山脉虽长,但并无险峻难行的山峰,因此这一路上虽然跋山涉水,但并没有什么太大的危险。
只是关平与关索不忍把关羽的遗体留在荒山之中,誓要归葬成都,因此轮流背着关羽的遗体翻山越岭,自然要比其他人更累一些。王宇众将与周英等门客看在眼里,也衷心佩服他们兄弟的孝义。
一连走了六天,精疲力尽的众人也总算在大寒来临之前,来到了房陵郡境内,并非常幸运地在荆山脚下找到了一个名为五谷村的小村庄。关氏兄弟见吴兵始终都没有追来的迹象,便决定让大伙在五谷村休息一日,明日再继续赶路。
其他诸人可以休息,但关平与关索还要负责入殓关羽的遗体。眼下虽是隆冬之际,但关羽的遗体不能在外久放,任其风吹日晒。五谷村是个小村庄,买来的棺木也十分简陋,但关氏兄弟也顾不得那些丧葬中的繁文缛节,简单处理完毕后,各自换了一身斩衰孝服,头裹白巾,将关羽的灵柩暂
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