半个月后,未等汉中派出去的斥候回来复命,张飞那边就有手书传来,直言合肥确实落入了吴军之手,而曹休也正领兵前往寿春,扬言一定回夺回合肥。而这个消息无疑大大振奋了汉中将士。
魏延、吴懿、高翔乃至赵云等大将,皆来到诸葛亮那里,认为应该趁合肥易主,中原震动之际,出兵北伐,好让曹魏腹背受敌,甚至分崩离析,复兴汉室也指日可待了。
就连诸葛亮也几乎有一些心动了,但冷静的他始终不会妄下决断,而是徐徐说道:“诸位将军稍安勿躁,且容我再斟酌一夜。”
当晚,沔阳汉军大寨的中军帐内,诸葛亮单独找来了关索,询问道:“长寻,前番你认为吴军夺取合肥或许有诈,今日又有何见解?”
这事关索已经琢磨了很久,眼下也算有了一些眉目,当即回答道:“镇北将军等人今日所言极是!我军此时北伐,确实上策!”
不过关索说到这里,话锋一转,脸上露出了阴森的神情:“想来曹丕和孙权也是这般想的。”
“莫非长寻以为,此乃吴魏联手诱敌之计?”其实诸葛亮也一直有这个想法,这些年来他从没有放松对东吴的防备。
只是曹丕真的舍得将合肥拱手让给孙权?
“极有可能!”关索则是有八分的把握,“吴军夺取合肥,实在太过轻松!我想,曹丕多半是和孙权达成了协议。曹丕若能让出合肥,孙权便会与司马懿夹击荆州。”
关索知道合肥对于曹魏虽然极其重要,但也有诸多不便的因素,要不然曹魏日后也不会修建合肥新城来抵御东吴。
只是,关索充满无奈地说道:“但这终究是我的猜测……眼下北伐乃汉中军心所向,丞相若再按兵不动,难免大失人望!”
“我所忧之处也正是如此!”诸葛亮微微叹息,“若东吴当真有进取中原之心,我军岂不坐失良机!”
何况,真要是三家势力彼此僵持,谁也不打第一枪,对季汉也是不利的。
关索沉默片刻,突然咬咬牙,激昂地拱手道:“丞相,请北伐吧!就当是为了引蛇出洞,好让吴魏自以为得计!至于荆州,丞相若是信得过关索,便请将我留在汉中!荆州但有变故,我会伺机支援!”
“若长寻所料有差,便是错过建功立业之机!”诸葛亮却是试探性地说道。
关索则毫不犹豫地回应道:“国事为重,索岂会计较个人得失!”
“好,荆州之事,便委托长寻!我也会谨慎进兵,以防不测!”关索的深谋远虑和见识深远让诸葛亮更为欣赏,他也逐渐明白,为何刘备当初会这般器重关索。
次日,诸葛亮于中军大帐内召集诸将听令:魏延、赵云为前部,押运粮草辎重先行前往武都,汇合马超。其余如吴懿、袁綝、孟琰、邓芝、杨洪、王平等,悉数
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