荆州,南阳郡,朝阳县
且说关兴与周仓领着一千兵马,在向导的引路下,往东北方向加紧行军,终于在卯时前抵达朝阳县。兵临南门,关兴趁着微微泛白的天色,注意到朝阳城上并无一个魏兵站岗,心中好生疑惑,随即命几个士卒蹑手蹑脚地到城下查看情况。过了好一会,士卒们平安返回,并汇报道:“启禀将军,小人适才来到南门,隐约听到城墙上传来鼾声,似乎只有三五个人。”
“才这么点人吗?莫非夏侯儒真的不在此地?”关兴大感诧异。
由于朝阳县东面不远处便是淯水,关兴命几个斥候先行一步,骑着快马到淯水上游及朝阳县周边查看情况。卯时将近,斥候们先后返回,直言并没有发现魏军的身影。
“三公子,是否要派人攻城?”周仓忍不住问道。他武卫将军的官职虽然比关兴这个偏将军还高,但自愿当关兴的副将。
“……先把城门打开!”关兴思忖片刻,当即做出决定。他命两个力气较大的校尉靠近城门,掏出环首刀,小心翼翼地伸进两扇城门的缝隙处,一上一下,慢慢拨动门栓。
经过关索多年的发现,汉末三国时期的城门做工仍有些粗糙,导致两扇城门的缝隙足够一把刀可以伸进去,因此只要慢慢用刀刃拨动门栓,就可以在不发出明显声响的情况下,把门栓拨开,虽然时间可能久了点,但只要耐心,就足够安全。这一手,他早就教给了关兴。
大约过了一炷香的时间,在两个校尉不懈的努力下,只听城门后面传来“咚”的一声重响,显然是门栓从卡槽上掉落在地。
紧接着,门后又有人惊呼“什么声音”,显然是那些熟睡的守门魏兵醒了过来。
不过关兴早有准备,他已让汉军陆续上前,此刻约有百余名士卒聚集在南门。两个校尉一声令下,众人合力,快速推开城门。而两个守门魏兵看到汉军突然杀了进来,早已呆若木鸡,本能地跪在地上,哀求饶命,瞬间成了汉军的俘虏。
得知南门打开,关兴立刻率军冲杀过去。可等他进了朝阳县城时,却惊讶地发现,城里除了百余名守城士卒外,再无其他魏军。加上城内毫无防范,汉军又是兵不血刃,夺下了此城,抓获了县长及所有官吏士卒。
只是关兴并没有因此兴奋,他第一时间来到县衙,正色审问朝阳县长:“魏将夏侯儒现在何处?”
“回,回将军……”县长颤颤巍巍地说道,“小人只知夏侯将军一直驻守邓县,他可从未到过朝阳啊。”
“那魏军近日可曾来过此城?”周仓急不可耐地问道。
“有,有……”县长看到周仓黑面虬髯,横眉怒目的模样,心中更为恐惧,老老实实地坦白道,“骠骑大将军半个月前差人前来,将朝阳的钱粮、武器、物资几乎
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