在报仇的同时,还可以名正言顺地把徐州纳为己有。
曹操的地盘虽然不小,但被袁绍、袁术兄弟和陶谦夹在中间。
袁绍兄弟不和,虽然巴不得曹操攻打其中一人,但表面上还是兄弟加盟友。
曹操不管攻打哪一个,都会遭到袁家兄弟的两面夹击,曹操已经与袁家兄弟结盟,无论如何不能给他们联手进攻自己的借口。
因此,曹操要想扩充地盘,唯有进攻徐州,然后才有向江南发展的可能,他无论如何不想放过这个一举多得的机会。
初平四年(193年)秋,曹操以替父报仇为由,起兵讨伐陶谦。
当时,袁绍为了偿还曹操替他阻挡田楷、刘备之情,亦派部将朱灵督三营军队相助。
曹操大军气势如虹,先后攻拔十余座县城,部将于禁攻克广威(沛县东),沿泗水直至彭城。
前锋曹仁,分兵攻打陶谦部将吕由,破敌之后与曹操合兵一处,也向彭城合围。
陶谦以前跟随皇普嵩打过仗,自己也亲自率领藏霸、孙观等人镇压过徐州黄巾军,在军事上的确是有点水平。
但和曹操比起来,还是远远不如。
陶谦对曹操军队的战斗力判断失误,不凭借彭城的高墙坚壁和充足的粮草作持久的防守,反而率主力到城外,与士气高涨的曹军进行决战,想要一举击退曹军。
结果是陶谦军队全线溃败,付出了数万多名将士的生命,不得不收拾残兵,逃离了彭城,退守东海郡的治所郯县。
眼见曹操势大,已经归附陶谦的泰山贼臧霸、孙观、吴敦、尹礼等人屯兵于开阳,坐视不理。
曹操来势汹汹,在徐州境内到处烧杀抢掠。
很多富户的财产,都受到了不同程度的损失,其中损失最大的,自然是徐州首富糜家。
如果陶谦战败,徐州真的被曹操占据,糜家兄弟可没有把握保住自己的家产。
因此,对如何抵挡曹操的进攻,糜竺兄弟比陶谦还急,他们暗中合谋,定计留下退路。
陶谦入城以后,与众人商讨退兵之策。
陶谦入主徐州,重要岗位的官员,提拔的都是当地豪强世家子弟。
这些世家子弟,且不说他们本身的才能如何,但他们肯定都有自己的小算盘。
曹操大军压境,他们没有公然反水,已经算对得起陶谦知遇之恩了,自然不会出死力替陶谦抵挡曹操。
现在陶谦向他们求计,在座的文官武将,不想把曹操得罪太狠,抱着观望的态度,自然没有人替陶谦出谋划策。
一时间冷场了,眼见会议无法继续下去。
但这也难不住老奸巨猾的陶谦,他及时使出早就计划好的苦肉计,开口说到:
“曹兵势大难敌,吾当自缚往曹操军营,任其剖割,以救徐州一郡百姓之命。”
陶谦说完以后,本来指望大家出言阻止,谁知道众人默然无语,会场鸦雀无声,并没有人出来阻拦。
显然,这些世家豪强的内心,是赞同陶谦用性命,去换取自己的安宁。
这个情况,出乎陶谦意料之外,他一脸黑线!
他本来是摆摆高姿态,想留下一段佳话而已,想不到这些豪强世家的人,真的愿意让他去送死!
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