近,那儿有土木工程在兴建,具体情况我不了解。其实只要爬上‘苜蓿领’,附近区域的地形一目了然,不过许多地区林盖茂密,要了解真实情形,测绘者必须亲自前往才行。”
登上“苜蓿领”超过四次,对山川河流的分布十分了然,杰罗姆知道游侠说的是实情。他的目光穿过了地图,想象自己正站在制高点向下眺望:
北面的雷文领毗邻着“东西银币街”最窄的两条涵洞,掌握着省道的通行权,公函命令都要先经过他的手,因此代表勋爵行使该地区的治权;南面的“叉叉堡”虽没有险峻地形,但胜在城墙坚厚,设施完备,行商人所用的盘山路和小径都以它为终点,令它成为各类商品的集散地;介于这两座军事据点之间,充斥着无法跨越的原始山林,属于云雾与藤蔓的国度,仅仅野生动物能够自由来去;如果想沿着红水河顺流而下,避开难行的陆路,那么几个渡口皆有小领主盘踞,虽只是木头堡垒和箭塔,但足够遏制河面的敌人了。
在这片口袋形土地上生存,人人都像冰面下的鱼,为抢夺有限的换气孔不惜大打出手。杰罗姆的地盘刚好位于口袋底部,面积倒不小,其实处处受人钳制。再过几天粮食成熟,割下来的苦麦经过加工要换成越冬的必需品,在如此不利的位置上,忙活半年很可能换来一场空——所有流通途径都捏在别人手里,哪有“公平交易”可言呢?
游侠像完全了解了他的忧虑,有意无意的,手指朝地图的边缘动弹一下。
杰罗姆马上做出洗耳恭听的模样。
“是这样。从狼王的地盘往南,有一道不起眼的断裂带,西高东低,横穿过密林。那儿最窄处仅两百五十尺,地表寸草不生,布满了燕形排列的小裂隙,狭道上方被宽阔的树冠掩盖,因此非常隐秘。‘鱼鳞滩’的名字任何地图都找不到,它还有个‘瘸子滩’的别名,因为很容易在裂缝中别断腿。猎人们从不光顾这条道,阴冷潮湿、到处是沟坎,有些区域必须索渡,假设碰上大雨甚至可能招来洪暴。不过大人,一旦乱石滩到了头,裂隙变得越来越宽时,说明您已经抵达了‘落日峡’南端。这是一条捷径,但属于最难走的那种,没有伙伴互相照应的话,我不建议任何人以身犯险。”
“相当好。我会从这里开始调查。谁能带路?”
游侠严肃地说:“大人,我有个兄弟住在恩巴尔山城马硕爵士领,就在落日峡对面。一周前他用鸽子送信,说山谷地区发生重大变故,要我尽快同他会面。您知道密林中有不少的游隼,让信鸽冒险飞越说明事情紧急,而其他路径全由领主们的私兵把守,没有商会的印信我也无法通过。如果您信得过我,请让我担当此行向导,但我们必须立
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