在下马车的那一瞬间,马丁感觉到有些不对劲,那是宪兵少校的德米尔居然跑到门口站岗了。作为基地内实际军衔最高的军官(宪兵上校通常在色当城内办公),德米尔一般待在管委会大楼处理公务。前几天,自己与德米尔少校在高级家属区偶遇时,后者还在抱怨基地里的各种行政事务压得他本人喘过气来。
“嗯,感觉那家伙表情还有点紧张,与他打招呼居然也不回应。”工程师非常确定自己的判断。不过,马丁的胡思乱想很快被打断,那是他看到一个熟悉的面孔,基地总工程师克劳德-查佩正在端坐于小火车前端向着马丁工程师招手。
这位年近五旬的总工程师可谓大头来头,大名鼎鼎的臂板信号机(通信塔)就是克劳德-查佩的杰作。此外,他还深受安德鲁统帅的器重,后者在一次军政高层会议上曾说过,“臂板信号机的存在与运作,是最高统帅部赢得卫国战争强有力的重要保障。没有它,我们至少要多付出一个军团的重大损失。”所以在色当基地成立之初,克劳德-查佩便以总工身份待在这里。
等到马丁坐到自己面前,查佩总工就示意司机开动,他还一脸急切表情的对着冶金工程师问了一句:“今天的大高炉点火准备情况怎么了?有把握吗?”
火车的汽笛声与轰鸣声掩盖了一切杂音,马丁唯有对着总工程师连连点头。他也注意到整个小火车上的50多个座位,仅坐了自己与总工两人。
“不会再出什么问题吧。”不放心的查佩总工程师几乎是触在工程师耳边问道。
“放心,我会和我的工人们一同站在高炉下监视!”马丁淡淡回复道。
去年1月初,马丁的前任冶金专家在负责建造大高炉时显得太过急切,在某些技术细节尚未处理好的前提下就冒然点火,从而引发了一次特大事故。10米高的大高炉在运转过程中毫无征兆的从中间炸裂,数十吨的铁水和高温矿渣蜂拥而出,一下子就“融化了”30多个来不及逃走的冶炼工人,这些人事后连尸骨都没能找到。
但在第二天,安德鲁指示基地的事故调查委员会不要太过苛刻,处理结果仅是调离了该事故的第一责任人,那位急于求成的冶金专家。此外,足额的身后抚恤金,以及允许遇难工人的家属们继续留在北区生活和工作,最终将这场事端抚平。
在上位者的眼中,区区30多人命与年产15万吨的宏伟钢铁产量相比,根本算不上什么。倘若一座成功的大高炉需要血祭,那么安德鲁愿意再付出10倍的代价也在所不惜。全法国和全欧洲,没人比穿越者更加清楚钢铁的力量,知道钢铁在国家中的核心地位。“钢铁就是国家!”这是18与19世纪,任何一个世界强国崛起
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