北非地中海海岸,梅利利亚。
这是地中海南岸一片非常贫瘠的土地,但在公元前五世纪迦太基人,梅利利亚的地理位置就让他成为了地中海与大西洋商路上的重镇以及军事要地。此后的上千年间,罗马帝国、汪达尔人、西哥特人、拜占庭帝国,还有阿拉伯人的各个王朝又相继占领这块地方。
在8世纪时,梅利利亚、休达以及直布罗陀成为柏柏尔军队进攻伊比利亚半岛的根据地;而等到15与16世纪,也就是伊比利斯半岛著名的“光复运动”胜利之后,上述三座城市又先后沦为葡萄牙人与西班牙人进攻北非阿拉伯人的军事前哨站。
由于西班牙国力军力的持续性衰退,加之马格里布地区(摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯三国的代称)阿拉伯海盗的猖獗活动,使得西班牙人部署于北非一带的重要军事据点丢了大半。等到1792年时,仅剩下休达和梅利利亚两片属地。
当阿勒芒德将军率领的私掠舰队于1792年正式成为安德鲁法国的地中海舰队之后,这座西班牙控制下的休达和梅利利亚就成为法西两国友谊的重要象征。那是去年12月间,柏柏尔人的一个部落联盟联合北非海盗从海陆两个方向,朝梅利利亚港口发动了突然进攻。
毫无准备的西班牙守军被打了个措手不及,几座外围要塞相继沦陷,驻扎港口的分舰队也在阿拉伯海盗的偷袭下摧毁殆尽。至于西北方的休达同样遭遇海盗们的围困,只能勉强自保,根本没有余力支援岌岌可危的梅利利亚。
无奈之下,梅利利亚总督西多尼亚伯爵向东面,驻扎在阿尔及湾的法国地中海舰队请求救援,并很快得到了阿勒芒德将军的火速增援。梅利利亚港口外海5公里处,法国地中海舰队的21艘军舰,对阵8倍己方的阿拉伯海盗船只。
此役,法军舰队刚刚配置了兰斯科学院最新研制的磷火弹,这是一种相当廉价的化工原料,爆炸后产生云状火焰,还将释放致命毒气的炮弹。随着阿勒芒德将军的一声令下,旗舰“列那狐号”在距离敌方船只80米不到的距离上猛烈开火,其他军舰也纷纷效仿。不多时,冲在前排的阿拉伯海盗船都变成了一片火海。这种黄磷弹不仅迅速吞噬木船与风帆,还能将人的皮肤和血肉全部烧光……
短短两个小时不到的时间内,160多艘阿拉伯海盗舰船大部被法军击沉或挂白旗投降,仅有不到30艘侥幸逃回深海。至于柏柏尔人在得知海盗舰船遭遇围歼,便匆忙下令后撤到沙漠里,借此来躲避西班牙人的后续报复行动。1天之后,无心恋战的北非海盗们主动撤离了休达港,后者也随之解除了被围困状态。
过了两周时间,姗姗来迟的西班牙舰队与法国地中海舰
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