第二舰队向西航行的时候,日本印度洋舰队正在向东飞奔。
十八日夜间,日本印度洋舰队在斯里兰卡南面大约四百公里处的海面上,与赶来会合的油轮进行了燃油补给作业。
对日本舰队指挥官来说,最大的问题就是战舰的续航力。
如果持续以三十节的速度航行,每两天就要进行一次燃油补给。即便算上三艘战斗支援舰,也最多只能持续航行八天,总航程不到六千海里。因此只要能够联络上油轮,日本指挥官就会尽量从油轮上获得燃油。
即便如此,舰队的续航力仍然是个大问题。
受这个问题困扰,日本舰队指挥官必须选择一条能够避开中国的航线。
与牧浩洋的判断一样,日本印度洋舰队正在驶向龙目海峡,准备经爪哇海与班达海,从马鲁古海峡进入菲律宾海,再北上返回本土,或者是向东航行,与在太平洋上待命的油轮会合,绕行避开在西太平洋上活动的中国舰队。
问题是,这个愿望很快就破灭了。
七月十九日清晨,天亮之前,日本印度洋舰队指挥官收到了国内发来的最新战报,中国舰队出动战斗机,轰炸了硫黄岛。此外,七月十五日到达舟山的中国登陆舰队已经起锚,即将离开海军基地。
也就是说,中国即将发动地面进攻。
虽然连日本海军司令部的参谋都不相信,中国会直接攻打硫黄岛,但是已经有足够多的迹象表明,中国海军仍然把消灭日本舰队放在首要位置上,不然不会在这个时候出动舰载战斗机轰炸硫黄岛。
更重要的是,中国海军肯定发现联合舰队丧失了作战能力。
由此可以判断,中国海军很有可能只留下了一支舰队在西太平洋上活动,另外一支舰队已经开赴、或者正在赶往印度洋。如果中国海军在粒子风暴到来后就分兵印度洋,而且以全速航行,那么现在已经有一支舰队进入了印度洋。最直接的证据就是,中国通过外交努力让印度保持中立。
问题是,部署在马六甲海峡、巽他海峡与龙目海峡的潜艇没有发现中国舰队。
结合这些情报,有足够的理由相信,中国舰队也是从马鲁古海峡南下的,而且是从帝汶海进入印度洋。
也就是说,中国海军已经封锁了东南亚的所有水道。
日本舰队指挥官不是笨蛋,随即想到了一个之前忽略了的因素,即日本印度洋舰队没有追击中国印度洋舰队。
这样一来,中国舰队指挥官就有理由相信,日本印度洋舰队将返回本土。
显然,只要中国舰队指挥官有点头脑,就会留在印度尼西亚南面,等待日本印度洋舰队送上门去。
即便没有留下,也会尽可能的扩大搜索侦察范围。
毋庸置疑,中国舰队没有返回本土,而是直接杀入印度洋,表明中国舰队没有在粒子风
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