转天天亮,刘杰、胡林翼、天津总兵长瑞、大沽口炮台管带滑褚琇等人早早的到了庄上,来给奕訢请早安。几个人说了几句话,奕訢回头望望李棠阶和桂良:“园公,山翁,那,您二老在庄子上休息一天,我这就动身了?”
“只是要辛苦王爷了。”
“哪里,”奕訢破颜一笑:“刘大人,胡大人,长大人,滑大人,我们这就走吧?”
“王爷请。”因为这一次到大沽口炮台巡视,皇帝只是和奕訢说,并没有要求其他人也随行,旁的人自然也不好要求。
自从道光二十一年的武装冲突之后,朝廷特别注意加强了大沽口炮台的防备——这里已经成为大清海上(指京师)的最后一道防线,大沽口炮台若是被夷人占去,则京师再也无险可守!有鉴于此,朝廷拨重金将大沽口炮台重新打造一番,其上有大炮台五座、土炮台十二座、土垒十三座,形成初具规模的防御体系。号称是大沽天险,不可逾越。
登上演武台,天津总兵长瑞报了受校人数,随即开始校阅。先看队列阵法,次看射射箭,两队各二十人手挽弓箭,排列整齐,把苦练而来的百步穿杨的功夫向王爷展示。奕訢拿千里镜照着靶子,中者十之,足见‘准头’极好。
奕訢很高兴,回头望着和他一同来的刘杰和胡林翼:“兵勇神射,可见操练得法,想来只要有这样的绿营将士,我大清天下必当安如磐石。”
“王爷之言大是,我大清兵勇个个奋勇,英夷不来便罢,若是来了,也让他们有来无回!”
奕訢嘿声一笑:“传令,放赏。”
一听放赏,兵士更加是鼓噪声、欢呼声如春雷价响了起来。
陆上的操演结束,奕訢登上大沽口炮台,这里的炮台经过当年的休整,改为用木材和青砖砌成,外围二尺多厚的三合土砸实,炮弹打在炮台上只能打一个浅洞,避免了砖石飞溅而带来的危险。炮台的高度也有所提高,达到了五丈,宽度和厚度也有所增加,在外形上出现了方、圆两大类型。
奕訢用千里镜向海面上看看,回头问道:“能不能打一炮看看?”
“可以。”滑褚琇答应一声,命炮台的兵士准备放炮。这也都已经是事先准备好了的,点燃臼炮后面的引信,长长的烟雾缭绕过后‘轰!’的一声巨响,过了一会儿,离岸边一百米左右的海面腾起了一朵小小的浪花。
奕訢手扶着炮台的垛口向下认真的打量着,头也不回的摆摆一炮。”
又一声巨响过后,海面上照样升起一朵浪花,这一次他看清楚了,再转回头来,眼中有点迷茫神色:“只能打到这么远吗?”
言下之意就是对臼炮的射程不是很满意——根本也无法让人满意,便是完全不通军事的人也能够明白,这样的射程,怕是连夷人的一
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