过了有十来天,烫样的工作终于完成了,摆放在肃顺府中,请众人围过来,一同观看,只见后厅一张大方桌,桌上摆着一圈用硬纸折熨而成的房屋样子,门窗隔间,无不具备,只是具体而微。
“你仔细看看,其中有何奥妙?”
明善初看,一无妙处,围着一座大殿,左右两列曲尺形的平方,平淡无奇,定睛细看,发觉结构奇特,穿门入户,有着意想不到的境界。看似无路,一折却又别有天地,再用手去推动,千门万户,上处右通,想来隋炀帝的迷楼亦不过如此。
“原来这就是隐秘!”明善恍然大悟,“这就是方便。地在宫外,来去不受限制,是方便,重门叠户,谁也不知道皇上住在哪里,是隐秘。”
“就是这话!”雷廷昌劳作数日,终告竣事,心中大有得意,在一旁解释道,“不过方便,不仅止于外来方便,到了里头也方便,因为有许多捷径,一时也说不尽,且先请示了皇上再说。”
“慢慢!等我先弄明白。”
明善和肃顺几个这天在肃顺家从下午开始,便琢磨这一圈模型,将出入道路,隐秘机关,以及哪栋房屋可做哪种用处,搞得清清楚楚,想得明明白白,方始罢手。
“这座样子,怎么送进宫去?”
“拆卸装箱。”
“好!你动手!”肃顺说道:“下午我再通知你;你别走开,只在家候着。”
这是五月底的季节,白昼还长得很,明善和雷廷昌并内务府的司员等得黄昏将近,未接通知,料想这一天是无事了,正待冲个凉吃晚饭时,只听门口人声嘈杂,随即有个小厮,慌慌张张来报:“大人,大人!不好了,万岁爷要来!”
万岁爷要来,有何不好?明善喝一声:“胡说!”
“真的,是肃大人派人来通知的。”
明善和雷廷昌不暇跟他答话,匆匆出厅。果然,正有七八个小太监,不问青红皂白,将肃顺府厅上的陈设,胡乱堆弃在屋角,拿扇屏风一这;将随身携来御用的法物,以及黄绘绣龙的桌围,椅披。帷帐等等铺陈起来。其中有个姓吴的太监是头脑,跟明善相识,迎上来急急说道:“明大人,万岁爷在路上了!你什么也不必预备,只关照府上大小回避,厨房里多派下手接应,你自己快去换衣服!”
“是,是!多承关照。”
明善如言照办,刚换好衣服,皇帝已经骑马到门——为的是出宫微行,服饰不能不换,着一件大红丝图花的箭衣,下穿青袖散脚裤,裤脚塞在羊皮短靴中,形似灯笼,是时下纨绔子弟最风流的打扮。
“奴才明善接驾!”
“起来、起来!”皇帝拿皮马鞭,轻轻在明善肩上敲了两下,“朕来看看你的样子。”
这一下明善才想起,误了一件大事,张口结舌,无以为答,幸好同来的肃顺了解,
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